Als er für seinen Neffen in Kulmbach die Vormundschaft übernahm, setzte er sich dafür ein, dass die Reformation auch in der Markgrafschaft Kulmbach eingeführt wurde.

Die Reformation wurde in Deutschland überwiegend von Martin Luther, in der Schweiz von Johannes Calvin und Ulrich Zwingli angestoßen. Ihr Beginn wird allgemein auf 1517 datiert, als Martin Luther seine 95 Thesen auf die Tür der Schlosskirche zu Wittenberg geschlagen haben soll, aber ihre Ursachen und Vorläufer reichen weiter zurück in die Geschichte. Die Entwicklung wird allgemein als mit dem Westfälischen Frieden 1648 für abgeschlossen betrachtet.

Anfänglich war die Bewegung ein Versuch, die römisch-katholische Kirche zu reformieren. Viele Katholiken in West- und Mitteleuropa waren beunruhigt durch das, was sie als falsche Lehren und Missbräuche innerhalb der Kirche sahen, besonders in Bezug auf die Lehre über die Ablassbriefe und ihren Verkauf. Ein weiterer Kritikpunkt war die Käuflichkeit kirchlicher Ämter , die den gesamten Klerus in den Verdacht der Korruption brachte. Wie Pfarrer Matthias Simon im Arzberger Heimatbuch ausführt, wurde die Reformation der Bevölkerung nicht aufgedrängt, während die katholischen Fürsten evangelisches Gedankengut durchaus auch blutig unterdrückten.